坐骨神経痛とは坐骨神経という腰から始まり足先まで続いている神経が圧迫されることによって生じる痛みや痺れのことです。一般的な坐骨神経痛の症状は臀部（お尻）から足にかけての痺れや鈍い痛みですが、時には激痛で発症することもありますし、足の指先までの広範囲にわたる痺れを伴うこともあり、一方向へ体を動かした時にだけ痺れや痛みがでることもあります。そしてこれらの症状がほぼいつも持続することが坐骨神経痛の特徴のひとつです。
このような症状を持つ坐骨神経痛の原因には坐骨神経の長さと太さがあげられています。坐骨神経は人体の中で最も長く太い神経であるために、その走行途中で骨や筋肉と近接している部分、狭い部分を通過する部分が多く圧迫の機会が多いためです。それに加え現代生活の特徴である運動不足や腰への負担の増加があいまって坐骨神経痛が発症しやすくなります。
痛みが急に起こった場合、激しい痛みの坐骨神経痛である場合は横になって安静にすることが大切です。無理に体を動かすことは更に酷い坐骨神経痛を起こすことがあります。また椎間板ヘルニアや長期間治りにくくなることがあります。痛みがある程度おさまったら専門医である整形外科の受診をしてください。坐骨神経痛の治療方法には色々なものがありますが、まず整形外科を受診しその他の整骨院、カイロプラクティック、鍼灸、整体なども考えてみると良いでしょう。
坐骨神経痛を予防することも大切なことです。これは再発を防ぐことにも役立ちます。坐骨神経痛の原因から考えられる予防方法としては腰の部分の筋肉と骨の疲れを取り去ることと強化です。日頃から軽い運動である散歩、ヨガ、体操、ストレッチ、マッサージ、水中歩行などで腰の部分の疲れやストレス軽減と強化を行うことで坐骨神経痛の予防に努めてください。